Stone Town est le cœur historique et culturel de Zanzibar. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette vieille ville au charme unique regorge d’histoire, d’architecture fascinante et d’une ambiance vibrante. Si tu passes par Zanzibar, une visite à Stone Town est incontournable, ne serait-ce que pour une nuit avant de rejoindre les plages paradisiaques de la côte.
Les incontournables à ne pas manquer à Stone Town
Les ruelles labyrinthiques
Perds-toi dans les ruelles étroites de Stone Town, un vrai dédale de passages où chaque coin de rue révèle des portes sculptées magnifiques, des cafés traditionnels, et des petits commerces pleins de vie. C’est l’endroit idéal pour s’imprégner de l’atmosphère swahilie, découvrir l’artisanat local et ressentir le rythme de la ville.
Le marché aux épices
Le célèbre marché aux épices est un véritable festin pour les sens. Promène-toi entre les étals colorés où s’entassent cannelle, clous de girofle, vanille, cardamome et bien d’autres. C’est ici que Zanzibar a gagné son surnom d’“île aux épices”. Une visite guidée te permettra de comprendre leur culture et leur importance historique.
L’histoire de l’esclavage
Stone Town a une histoire complexe, notamment liée à la traite des esclaves. La visite de la maison des esclaves (Slave Market) et du musée adjacent est un moment fort pour comprendre ce pan sombre de l’histoire de Zanzibar, tout en rendant hommage aux victimes.
House of Wonders (Beit-al-Ajaib)
Ce bâtiment emblématique est l’un des plus grands et impressionnants de Stone Town. Construit au 19e siècle pour le sultan, il était le premier à posséder un ascenseur électrique en Afrique de l’Est. Aujourd’hui, c’est un musée où sont exposés des objets liés à l’histoire et à la culture de Zanzibar.
Où dormir à Stone Town ?
Si tu prévois une escale avant de partir vers les plages, Stone Town propose plusieurs quartiers où poser tes valises pour une nuit (ou plus) :
- Stone Town centre : idéal pour être au cœur de l’action, près des monuments historiques, des restaurants et boutiques. Parfait pour une immersion complète.
- Kizingo : quartier plus calme et résidentiel, avec des maisons traditionnelles restaurées et des hôtels de charme, à quelques minutes à pied du centre.
- Malindi : à l’est de Stone Town, un peu plus tranquille, avec une ambiance locale authentique, parfait si tu veux une expérience plus paisible.
- Mkunazini : proche du port, pratique si tu arrives ou repars en ferry, mais plus animé et moins touristique.
🛎️ Nos recommandations
Pour une nuit confortable et typique, privilégie un boutique hôtel dans une maison traditionnelle zanzibari (appelée “Zanzibar doors house”). Ils offrent souvent une décoration chaleureuse, des terrasses avec vue sur la ville, et un accueil personnalisé. Cela te permettra de profiter pleinement de l’ambiance magique de Stone Town.
Notre coup de coeur à Stone Town
MINI-GUIDE PRATIQUE POUR STONE TOWN
Comment s’y déplacer :
- À pied ! C’est la meilleure façon de découvrir les ruelles labyrinthiques de la vieille ville.
- Pour de plus longues distances : les dala-dala (minibus locaux, très bon marché mais souvent bondés) ou les taxis (toujours négocier le prix à l’avance, pas de compteur).
- Possibilité aussi de louer un scooter ou un vélo, mais attention à la conduite un peu (beaucoup) chaotique.
Sécurité & conseils :
- Globalement sûre en journée, mais évite de te balader seule la nuit dans les ruelles isolées.
- Attention aux pickpockets, surtout dans les zones touristiques ou les marchés.
- Reste respectueuse des traditions : Stone Town est une ville majoritairement musulmane → évite les tenues trop courtes (épaules et genoux couverts = + de respect, + de bienveillance en retour).
- L’eau du robinet n’est pas potable → toujours boire de l’eau en bouteille.
À ne pas manquer :
- Les fameuses portes sculptées zanzibarites.
- Le marché de Darajani : bruyant, authentique, vivant.
- La Maison des Merveilles (en rénovation, mais la façade vaut le détour).
- Le coucher de soleil depuis Forodhani Gardens, avec les stands de street food le soir.
Bonus tips :
N’hésite pas à te perdre : c’est la meilleure façon de découvrir des pépites cachées.
Prends un guide local (même 1h) pour mieux comprendre l’histoire coloniale, l’esclavage, les influences omanaises, indiennes, etc.
